En 1986 se desarrolla la campaña Anti-OTAN. Esta plataforma aglutinó al conjunto de la izquierda (excepto el PSOE) del estado español para oponerse al ingreso en la OTAN.

En 1986 nace IU recogiendo la idea de unidad de acción de la izquierda que se dio en la anterior plataforma. Antes de esa fecha ya se habían producido experiencias electorales concretas en Andalucía (Convocatoria por Andalucía englobaba al PCE y otros colectivos de izquierdas).

Nace como coalición de Partidos integrada por: PCE (Partido Comunista de España), PASOC ( Partido de Acción socialista), IR (Izquierda Republicana), FP(Federación Progresista), PH (Partido Humanista), PCPE (Partido Comunista de los pueblos de España).

Sus coordinadores generales han sido hasta el momento: Gerardo Iglesias, Julio Anguita y Gaspar Llamazares.

En la actualidad ha variado su concepción de Coalición de Partidos por la movimiento socio-político.

Pretende aglutinar a todos los colectivos, personas y partidos que se reivindiquen de la izquierda transformadora y emancipatoria del ser humano.