El Área de Urbanismo y Medio Ambiente del Ayuntamiento de Bilbao presenta hoy el libro “El poblado dirigido de Otxarkoaga: Del Plan de Urgencia Social de Bizkaia al primer Plan de Desarrollo Económico”, escrito por el historiador Luis Bilbao Larrondo. Esta publicación, realizada en colaboración con Viviendas Municipales de Bilbao y con la ayuda de la Asociación de Familias de Otxarkoaga, explica la relevancia que tuvo la construcción de este barrio en la posterior organización urbanística de la ciudad. A la presentación de la obra, seguirá un coloquio sobre “Otxarkoaga como modelo de desarrollo urbano y laboratorio de experiencias arquitectónicas”.

En 1959, el problema de la escasez de vivienda en Bilbao adquirió una gran magnitud. Ocasionado por la creciente llegada de personas inmigrantes, atraídas por el auge industrial, y por la existencia de un gran número de chabolistas – alrededor de 40.000- y de situaciones de subarriendo -más de 100.000-, la respuesta a la necesidad de vivienda se hizo impostergable. Ese año, en que Bilbao rondaba los 290.00 habitantes, se aprobó el Plan de Urgencia Social de Bizkaia y el Ministerio de la Vivienda comenzó la construcción de Otxarkoaga. La construcción del  Poblado Dirigido de Otxarkoaga finalizó en 1964.

“Otxarkoaga se convirtió en el punto de partida de una nueva forma de construir la ciudad. Se pasó de construir exclusivamente en los solares que quedaban libres en el ensanche de la ciudad a edificar en la periferia. Y se comenzaron a utilizar sistemas novedosos de construcción para conseguir rápidamente nuevas viviendas”, ha explicado Julia Madrazo, Teniente de Alcalde del Ayuntamiento de Bilbao y Presidenta de Viviendas Municipales.

3.672 viviendas y  18.600 habitantes

El barrio, como otros Poblados Dirigidos construidos en otros lugares en esa misma época, fue concebido inicialmente como una solución temporal ante la necesidad perentoria de vivienda. Así, en poco más de un año, se construyeron los 114 bloques que albergaron las 3.672 viviendas proyectadas. El conjunto albergó a 18.600 habitantes. Poco después se completaron los equipamientos, con un centro cívico, tres escuelas, tres comercios y dos iglesias, hasta conformar, en 1964, un nuevo modelo urbano que lograba una cierta autonomía respecto al centro de la ciudad.

En el proyecto participaron doce arquitectos del COAVN y dos más del Ministerio de la Vivienda; tres ingenieros; y siete empresas constructoras, que emplearon a cinco mil obreros. Nunca antes se había realizado una construcción de tales características en Bilbao: viviendas en la periferia de la ciudad, con un aprovechamiento al máximo del metro cuadrado, y construidas en edificios de cinco y de quince alturas.

Otxarkoaga se convirtió en un laboratorio de experiencias arquitectónicas, al utilizarse sistemas de construcción muy modernos que servirían para resolver el problema de manera rápida, económica y eficaz. A partir de entonces, las constructoras privadas marcarían las pautas constructivas y de crecimiento urbano de Bilbao.

El autor del libro, Luis Bilbao Larrondo, (Leioa, 1969), es Doctor en Historia por la Universidad de Deusto y está becado por el Programa de Investigadores del Departamento de Educación, Universidades e Investigación del Gobierno Vasco. Ha llevado a cabo investigaciones sobre urbanismo y vivienda en Bilbao entre 1959 y 1979, y ha publicado diversos artículos sobre la vivienda durante el período desarrollista del franquismo.